精益管理要求企业的各项活动都必须运用“精益思维”(Lean Thinking)。“精益思维” 的核心就是以最小资源投入，包括人力、设备、资金材料、时间和空间，创造出尽可能多的价值， 为顾客提供新产品和及时的服务。

精益管理的目标可以概括为：企业在为顾客提供满意的产品与服务的同时，把浪费降到最低程度。企业生产活动中的浪费现象很多，常见的有：错误--提供有缺陷的产品或不满意的服务；积压--因无需求造成的积压和多余的库存；过度加工--实际不需要的加工和程序；多余搬运--不必要的物品移动；等候--因生产活动的上游不能按时交货或提供服务而等候；多余的运动--人员在工作中不必要的动作，提供顾客并不需要的服务和产品。努力消除这些浪费现象是精益管理的最重要的内容。

对于制造型企业而言，在以下方面已经有无数的实践证明是取得成效的：库存大幅降低，生产周期减短，质量稳定提高,各种资源（能源、空间、材料、人力）等的使用效率提高，各种浪费减少、生产成本下降，企业利润增加。同时，对士气、企业文化、领导力、 生产技术都在实施中得到提升，最终增强了企业的竞争力。对于服务型企业而言，提升企业内部流程效率，做到对顾客需求的快速反应，可以缩短从顾客需求产生到实现的过程时间，大大提高了顾客满意度，从而稳定和不断打展市场占有率。

推行精益管理模式，对于促进我国企业改革有非常重要的意义。首先，精益管理有利于实现两个根本性转变。一方面精益管理的出发点就是强调顾客确定价值和顾客拉动，而市场经济的基本动力用户的需求，另一面，粗放型与集约型最本质的区别在于是否******限度地减少各种形式的浪费，合理利用社会资源，提高国民经济的整体效益。其次，精益管理有利于企业运行模式的改革。在部分企业中，浪费现象严重，产品开发周期长，成功率低，生产过程库存过大,物资积压，造成资金沉淀。运用精益管理方法，将有助于企业改革原有运行模式，消除浪费，使之运转起来。第三，精益管理有利于企业集团的战略实施，发展企业集团是国有企业改革的一个重要战略，企业集团往往由处在生产过程上、中、下游的一企业形成，如果在企业集团中运用精益管理，则使每一个企业之间相互协作关系更和谐、更紧密，使每个企业都减少库存，提高资金效率，社会资源浪费会大大减少。